USA GIR SMUGLEDE KUNSTSKATTER TILBAKE TIL KAMBODSJA
– Jeg er så lykkelig og så glad for å se våre forfedre hjemme, sier kulturminister Phoeurng Sackona i Kambodsja.
– Vi har mange flere skatter på Met som vi også håper vil bli returnert til Kambodsja, legger hun til.
De 14 kunstgjenstandene er fra både 800- og 1000-tallet og ble stjålet av antikvitetshandler Douglas Latchford. Frem til nå har de stått på Metropolitan Museum of New York. Sackona sier at mer enn 50 stjålne gjenstander vil returneres til Kambodsja i nær fremtid.
På hjemkomstseremonien torsdag ble gjenstandene velsignet av munker og overøst med blomster.
– Denne tilbakeleveringen av våre nasjonale skatter er av største betydning, ikke bare for Kambodsja, men for hele menneskeheten, sier Sackona.
Tusenvis av statuer og skulpturer antas å ha blitt sendt ut av Kambodsja fra midten av 1960-tallet til 1990-tallet. Latchford selv ble i 2019 siktet av påtalemyndigheten i New York for å ha smuglet plyndrede kambodsjanske relikvier og ha hjulpet med å selge dem på det internasjonale kunstmarkedet.
Museer over hele verden diskuterer tiltak for å få tilbake plyndrede kunstverk, spesielt de som ble tatt under kolonitiden.