BARNESOLDAT, VERDENS BESTE BOKSER OG BORGERMESTER I KYIV

Så det sto slett ikke i kortene at han skulle ende opp som innflytelsesrik borgermester i Kyiv.

Nå står han på konstant krigsfot med Volodymyr Zelenskyj – i et oppgjør som sikkert kan betraktes som tjuvstart om et presidentvalg en gang i fremtiden.

Oppdratt som et anstendig «sovjetmenneske»

I virkeligheten var det Vitalis far som tjenestegjorde i det sovjetiske luftforsvaret.

Han var major med en sentral posisjon i opprettholdelsen av utplasserte atomraketter.

Det faderlige opphavet var også en streng partimann, som oppdro sin sønn til å bli et anstendig «sovjetmenneske» – altså en begeistret tilhenger av det kommunistiske paradisets kamp for all verdens trellbundne og undertrykte.

Verden utenfor Sovjet ble av raketteksperten beskrevet som kapitalistisk, imperialistisk og menneskeforaktende.

Faren gikk gradene som offiser, og viste seg sjelden uten uniform.

Den skulle til enhver tid være nypresset – en oppgave som tilfalt fru Natasja.

Ekteparet med den lille sønnen bodde i små leiligheter på øde kaserneområder, der de knapt hadde andre kontakter enn til kollegene og deres familier.

Under pappas kommando

Når Volodymyr kom hjem om kvelden skulle maten stå klar på bordet.

I biografier om den eldste sønnen, blir det fremstilt som at hele familien sto under hans kommando – som var de farens militære underordnede.

Vitalij sto nederst på rangstigen. Og hvis Volodymyr hadde «bedt» ham om noe, var dette å oppfatte som en direkte ordre.

Da Vitalij (53) fylte fem, meldte andremann sin ankomst.

Vladimir (48) overtok ganske hurtig plassen hans som familiens laveste tjenestegrad.

Men det skulle ikke gjøre tilværelsen enklere for storebror, for Vladi var et lite sjarmtroll. Hver gang han fant på en guttestrek, var det Vitalij som måtte innkassere ørefikene.

For det var ham som skulle ha passet bedre på den yngste.

Les også: Asbjørn Svarstad

I ørkenen

Den ene ble født i Kirgisistan, mens den andre så dagens lys i en gudsforlatt del av Kasakhstan.

Guttene vokste opp på flyplasser, der ukens høydepunkt var å få bli med pappa på jobb om søndagen – da han til og med lot dem få ta plass bak stikka i et parkert kampfly.

Men ellers var tilværelsen ørkesløs, med kaserneområder og masse ørken omkring.

Ny avkrok med jevne mellomrom

Hvert andre år ble Volodymyr forflyttet til en ny avkrok i en av de østlige sovjetrepublikkene.

Og hver gang måtte de to guttene starte forfra med å skaffe seg nye lekekamerater.

For hver ny skole de kom på, så ventet det brutale neveoppgjør om posisjoner og sosial status. Vitalij skal ha fått merke sin fars isende forakt, da han en dag kom hjem fra sin nye skole med en blodig nese.

Hvis gutten var så svak at han ikke engang greide å banke opp nye klassekamerater, så fikk han finne seg i både fysiske og psykiske smerter.

Hurtig ble Vitalij også ansvarlig for å beskytte Vladi mot eventuelle plageånder.

LES OGSÅ: Putins hemmelige luksus-landsby

Jernhard disiplin

Disiplin var et stikkord i guttenes oppvekst.

Faren steg i gradene, og da Vitalij ble tenåring, gikk turen plutselig til Tsjekkoslovakia, der faren ble sjef for en sovjetisk garnison.

Plutselig befant gutten seg midt i en helt ukjent verden – et sted med tilløp til vestlig livsstil.

Den over to meter høye muskelbunten så etter hvert i øynene at det ikke kunne bli noe av drømmen om en karriere som jagerpilot.

Han ville rett og slett ikke få plass i cockpiten.

Fordi moren hans var ukrainskfødt, var det ingen tvil i familien om at deres hjem var der – da unionen av Sovjetstater i 1991 gikk i oppløsning.

Faren meldte overgang til det ukrainske luftforsvaret, og familien fikk en liten tjenesteleilighet i Kyiv.

Slåsskjempe

Nå hadde Vitalij oppdaget sitt eget talent for kickboksing, og det hevdes at han også var aktiv i byens undergrunn av slåsskjemper som møttes på hemmelige steder for å utkjempe kamper uten regler.

Men da han ble innkalt til militærtjeneste, ble han hurtig hentet inn som bokser på heltid. Og dermed startet en karriere som skulle føre ham nesten helt til himmels.

Det ble i årenes løp til dusinvis med amatør-seire. Og etter hvert kastet også vesteuropeiske bakmenn sine øyne på de mange talentene som vokste fram fra de tidligere østblokklandene.

De dukket opp i Tyskland etter Murens fall, og banket all tysk motstand sønder og sammen.

Talentfulle karer fra DDR, Polen og ulike sovjetstater hadde åpenbare ambisjoner og en voldsom vilje til å komme seg opp og fram.

Tok innersvingen på alle

Men brødrene Klitsjko tok innersvingen på alle de andre, da de midt på 90-tallet dukket opp i Hamburg og andre tyske byer.

Guttene så ut som tvillinger, og når den ene befant seg i ringen, sto den andre i et hjørne og kom med oppmuntrende tilrop.

(For i mellomtiden hadde også Vladi skaffet seg sin egen karriere.)

Det ble sagt om dem, at brødrene Klitsjko alltid kom i dobbeltpakning.

Tok grep for å nå toppen

De første årene luktet det ikke alltid så bra der Klitsjko med entourage kom anstigende.

De var ofte i følge med en ukrainsk oligark, og det gikk rykter om at de to i perioder hadde utført oppdrag som både livvakter og pengeinnkrevere.

Men Klitsjko-karene skjønte selv at de åpenlyse båndene til hjemlandets underverden gikk hardt utover omdømmet deres – og dermed inntektsmulighetene.

Begge lærte tysk og kunne etter hvert gjøre seg forståelig i sitt nye hjemland.

Men ingen av brødrene lot seg friste til den samme typen selvskryt som mange av motstanderne.

De gikk heller inn i ringen og viste med egne knyttnever hva de var gode for.

I Vitalijs tilfelle skulle det blant annet innebære at han i ni år og sju måneder befant seg på verdensmester-tronen for minst en av bokseforbundene.

LES OGSÅ: Putins forbilde er en verre massemorder enn Hitler

Dr. Stålhammer og Dr. Jernneve

«Dr. Stålhammer» ble kallenavnet hans, mens lillebror ble omtalt som «Dr. Jernneve».

Og begge brødrene hadde faktisk doktorgrad fra universitetet i Kyiv.

(Etter at slikt ble praktisk mulig, er begges skriftlige oppgaver blir undersøkt for avskrift og andre regelbrudd. Det ble ikke funnet et eneste tegn på juks – og konfrontert med innholdet, beviste Vladi på stedet at han fortsatt husket hver enkelt setning utenat.)

Fikk aldri banket Tyson

Rekken med knockoutseire i årene 1996 til 2012 ble lang – og preget av bokstavene K.O. i Vitalijs favør.

Han var fortsatt verdensmester, da det mot slutten av 2012 ble gjort kjent at han trakk seg fra boksesporten – for i stedet å bli politiker i hjemlandet.

Et av de få målene som Vitalij aldri nådde, var et møte med den legendariske Mike Tyson. Amerikaneren var blitt tilårskommen og preget av et hardt liv i og utenfor ringen. Da Vitalij avsluttet sin karriere, ble Tyson bedt om en kommentar.

Han svarte at ukraineren hadde vært en av tidenes beste boksere – og i hvert fall befant seg blant de 10 største.

«Men jeg hadde banket ham opp, hvis vi noensinne skulle ha møtt hverandre», la Mike Tyson beskjedent til.

Superkjendiser

For å gjøre en lang historie kort, så gjorde brødrene alvor av oppvekstens drømmer.

Begge sørget for å bli samtidig verdensmester i fire internasjonale bokseorganisasjoner.

Når de fikk en mikrofon stukket opp i ansiktet, lirte de av seg setninger som gjorde det klart at dette var folk med trafikk mellom ørene. Vennlige, oppmerksomme – og ikke bare et par brutale typer med boksehansker.

Vladi og Vitalij ble superkjendiser – og på fornavn med hele Tyskland.

På denne tiden dukket de første sportskanalene opp på TV, og boksing ga – over natten – mulighet for å tjene riktig mange penger.

Klitsjko’ene ble plutselig forbundet med dyre biler og innflytelsesrike folk i omgangskretsen. Det vanket villaer i både Hamburg og Kyiv.

Og pengene fortsatte bare å strømme inn.

Gikk for presidentembetet

I 2012 greide Vitalij å bli valgt inn i det ukrainske parlamentet.

To år senere dukket han opp som en av de meste aktive lederskikkelsene under demonstrasjonene på Maidan i Kyiv.

Og så gjorde han kjent at han ville stille opp for å bli valgt som landets neste president.

Den planen ble et par nummer for stor.

Men i 2014 inngikk Vitalij en avtale med kandidaten Petro Porosjenko. I bytte for sin støtte til den andre, ble han selv utpekt som alliansepartnerens kandidat til å bli Kyivs nye borgermester – en plan som også gikk i boks.

Den samme Porosjenko er ikke bare en av landets store oligarker, men hadde nok tatt det mer eller mindre for gitt at han under siste presidentvalg skulle ta innersvingen på all motstand.

Slik gikk det imidlertid ikke under valget i 2019, da den populære skuespilleren og juristen Volodymyr Oleksandrovytsj Zelenskyj trakk det lengste strået.

LES OGSÅ: Krig om tyske raketter til Ukraina

Smart talsmann med ballespark til Vesten

I dagene etter det russiske angrepet ble Zelenskyj den store helten, der han ble på post for å slåss – i stedet for å ta imot tilbudet om sikker skyss ut av landet.

Men også Vitalij Klitsjko gjorde seg godt bemerket i utenlandske medier – der han snakket flytende tysk på tysk TV og engelsk i andre land.

Kyivs overborgermester sa de politisk riktige tingene, og av og til levert han noen solide ballespark til vestlige politikere som ennå ikke hadde skjønt alvoret i det som foregikk.

Klitsjko kjente «hele» Berlin, og ble tatt godt imot der han – nå som ukrainsk utsending – dukket opp for å føre samtaler om fremtidig bistand.

Alle tok imot Vitalij når han banket på, men ikke alle tyske politikere var etterpå like fornøyde.

Noen av dem trodde kanskje at de fikk besøk av en «punch drunk» eksbokser med forvokst ego med dårlig utstyr i øverste etasje.

De skulle få tro om igjen.

Presidentens angrep

Hjemme i Kyiv kom det ikke akkurat som noe sjokk da president Zelenskyj bare noen uker etter 22. februar 2022 gikk til et voldsomt verbalangrep på Klitsjko, som ble beskyldt for å ha ignorert behovet for bomberom – og dermed utsatte lokalbefolkningen for stor fare.

Det hele luktet først og fremst av et innenrikspolitisk oppgjør mellom to som ikke tåler trynet på hverandre.

Svaret fra Vitalij lot heller ikke vente lenge på seg.

Han fyrte tilbake, men minnet om at landet befinner seg i krig – og at de kanskje skulle vente til etter en fremtidig seier med å plassere skyld hos hverandre.

Stjeler rampelys

Ingen kan riktig forklare Zelenskyjs voldsomme horn i pannen til Kyivs overborgermester – bortsett fra at Vitalij gang på gang stjeler rampelys fra ham selv.

Og mens Zelenskyj er 170 centimeter på strømpelesten, rager Vitalij 202 centimeter over bakken – noe som kanskje også er et moment.

Her om dagen kom det nye sleivspark fra presidentens kontor.

Zelenskyj dundret løs, mens Klitsjko forsvarte seg etter beste evne.

Presidenten må ha ergret seg i sitt stille sinn, da hans helt spesielle uvenn to dager tidligere dukket opp på førstesiden i flere tyske medier – med et høyt og tydelig krav om at EU-landene omsider må komme i gang med leveransen av for lengst lovede våpensystemer.

Klitsjko mer enn antydet at det snart er på høy tid at Ukraina også får så sofistikerte raketter at det går an å forsvare seg – og angripe – fienden med russernes egne metoder og slagkraft.

Zelenskyj mente kanskje at utspillet heller burde ha kommet fra hans egen munn?

Her kan du lese mer av Asbjørn Svarstad

Ingen vanlig playboy

Vitalij Klitsjko har i løpet av krigen skaffet seg sympati hos mange ukrainere.

Det står klart at han ikke bare er en playboy som ble ordfører i den ukrainske hovedstaden for å kunne gå rundt på champagneselskaper og nyte beundringen fra alle kanter.

Han skal leve relativt spartansk, arbeide sent og stå opp tidlig.

Disiplinen som han fikk banket inn av sin far under oppveksten, kommer nå godt med.

Og sikkert også farens forakt overfor en sønn som ikke vinner over alt og alle.

En vakker dag kommer han sikkert til å treffe Zelenskyj til et skikkelig oppgjør – nemlig når begge stiller opp som kandidat under neste frie presidentvalg.