SKILPADDE-ALARM I NORSKE ELVER: – INGEN APRILSPøK

(Østlands-Posten): – Visste du at det er skilpadder i Lågen?

Spørsmålet fikk ØP sist helg.

Dette høres ut som en tidlig aprilsnarr, tenkte vi i redaksjonen, og tok en telefon til Nils-Olav Gjone for å spørre om det var hold i dette ryktet. Han har ansvar for sykdomsberedskapen i Numedalslågen Forvaltningslag.

– Hadde du spurt for to år siden så hadde jeg tatt det som en aprilspøk. Nå er det ikke slik. Det er faktisk en god del skilpadder i Numedalslågen, kan han bekrefte.

Trodde det var en skrøne

Den første som rapporterte at han hadde sett skilpadder i Lågen, ble ikke trodd.

– Man regnet med at det var god stemning og alkohol involvert. Men det var en god laksefisker som rapporterte dette, og det stemte, forteller Gjone.

De første melderne var usikre på hva de hadde observert. En av de første som kunne dokumentere observasjon av skilpadde i Lågen, var Sverre Lysnes.

På dette tidspunktet hadde Gjone mottatt noen henvendelser, men uten mulighet til å verifisere.

– Jeg trodde det var en rar stein og sparket borti den med beinet. Da fløy den av gårde, forteller Lysnes, som møtte en skilpadde gang senere også.

– Da fikk vi den over i en bøtte og prøvde å kontakte Gjone, men måtte la den gå ut igjen. Den kunne ikke ligge der.

De fleste forekomstene er registrert ved grensen mellom gamle Larvik og Lardal.

– De har spredd seg inn i sidevassdragene også. Det er vanskelig å si hvor mange det er. Observasjoner er gjort fra sideelvene opp mot Vindfjell og fra Hvarnes opp mot Holtebygda, forteller Gjone.

Han peker på at det er et klart sykdomstegn når fremmede arter kommer inn.

Les også: Kjøp av skilpadder

Nordamerikansk skilpadde

– Den mestrer arktisk sesongklima. Den går i dvale på vinteren og spretter ut når det blir relativt grei temperatur, omtrent som beveren. Med så mange observasjoner antar vi at den har etablert seg, sier han videre.

Ingen observasjoner er gjort nedstrøms, fra Holmfoss og ut til munningen av Lågen.

– Mye tyder på at dette er noe som er satt ut i sidebekkene. Det behøver ikke nødvendigvis være et bevisst utslipp, fortsetter Gjone som ikke synes dette er så spennende og søtt som kanskje mange lesere gjør.

Det snakkes om tiltak som må settes inn for å utrydde dem.

– Nå må vi sammen med Veterinærinstituttet og Mattilsynet ta en beslutning på hva vi skal gjøre. Vi bruker masse ressurser på å fjerne uønskede arter i andre vann og dette er en krevende jobb, sier Gjone.

Alle mener at dette er arten rødøret skilpadde, rømt eller sluppet fra fangenskap.

Les også: Rødøreterrapin

Spiser kjøtt

Petter Bøckman, zoolog ved Naturhistorisk museum, svarer kontant når vi forteller hva som skjer i Lågen.

– Da er det på tide at noen gjør jobben sin, sier han.

Arten ble spesifikt ikke tatt med i listen over hva du kan ha i Norge, nettopp fordi den har spredningspotensial.

Samtidig forteller han at denne arten er kjent for å slippe ut mye salmonella når den tømmer seg. Ikke nødvendigvis så farlig i vann, men hjemme i et akvarium er det verre.

– Her må noen forberede seg på skilpaddejakt, slår Bøckman fast.

De er ikke søte, langsomme planteetere, eller koselige sløvinger som tusler rundt.

– Den kan gjøre slemme ting med fuglearter. Spiser egg og unger. I vann er de lynkjappe og de spiser kjøtt. Eller de spiser alt, for å si det sånn.

Vil ha de du dreper

Han forteller at han har sett døde mus slengt i vannet foran slike skilpadder.

– De var kjappe, slet musene i to og glefset dem i seg. Da blir man kurert for en eventuell oppfattelse av at skilpadder er søte.

Arten er i utgangspunktet veldig fine, vakre dyr, og med sine røde ører er den blant de få fargerike skilpaddene som finnes.

– Men får du tak i en, så send den til akvariet i Bergen så fort som mulig. Jeg tar gjerne imot kadaveret om man skulle få slått i hjel noen.

Han kommer samtidig med det enkleste alternativet for avlivning, et alternativ som gjør at han selv kan få dem hele.

– Den letteste avlivning er å legge dem i kjøleskapet, da går de i dvale, så i fryseboksen og de dør. Enkelt, sier den aldri hvilende zoologen på Naturhistorisk museum.

Les også: Nå kan du få en rask oversikt over de viktigste nyhetene i Larvik: – I løpet av en tjue minutters tid er du oppdatert